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民以食為天，佳膳蔬為先，蔬菜是中國人餐桌上最長情的陪伴。最近社會上興起了一股陽臺種菜熱，種菜一時成為人們精神解壓的好方法。但是我們未必都了解蔬菜背后的文化。比如菠菜的家鄉(xiāng)在哪里？竹筍的別名“玉板”從何而來？蘇武牧羊饑餓時吞掉的“氈”實際上是哪種蔬菜？愛吃白菜還為它寫詩的清朝皇帝是哪一位？明清時蒙古草原上的蘑菇圈是如何形成的？蔞蒿怎么做最好吃？

系統(tǒng)研究我國蔬菜名稱的首部專著

我國的蔬菜不僅栽培歷史悠久，而且供應種類繁多。由于地域遼闊、民族眾多、方言各異，所以各種蔬菜及其名稱無論是在現(xiàn)代人們的生活交往中，還是在古代浩如煙海的文獻典籍里，都呈現(xiàn)出種類繁多、名實混雜，以及正名、別稱長期共存的現(xiàn)象，最終構成了既豐富多彩、又繁蕪復雜的中華佳蔬名稱文化的特色。

為了弄清楚蔬菜的名稱問題，研究蔬菜的高級工程師張平真早在1986年主持編輯《中國商品大辭典·蔬菜調(diào)味品分冊》時，就注意搜集資料、研究考證，并從1997年開始應邀在《中國食品》等雜志上以“佳蔬名稱考釋”為題，連續(xù)多年開辟專欄，著文介紹我國一些主要蔬菜的來源及其命名緣由等百科知識。近期出版的《中國的蔬菜：名稱考釋與文化百科》就是張平真長期傾心鉆研和長期積淀的一個成果，這也是目前國內(nèi)系統(tǒng)研究我國蔬菜名稱的第一部專著。

研究中華佳蔬名稱文化是一門新興的邊緣學科。其研究主體“蔬菜實體”雖屬于自然科學的范疇，內(nèi)容涉及蔬菜的起源、引入、栽培、貯藏、加工，以及流通和消費等多學科領域，然而其研究對象之一的“蔬菜名稱”卻屬于社會科學的飲食文化領域，內(nèi)容涉及訓詁、考據(jù)、命名和民俗等多種文史學科。

利用文史知識研究中華佳蔬文化

張平真以蔬菜名稱解讀入手，詳解270余種中國蔬菜，并配以精美手繪科普圖。全書分為“綜述”和“各論”，“綜述”概述我國蔬菜名稱構成、命名緣由及構詞手段等，“各論”則分門別類地對各種蔬菜的所屬類別、起源地域、引入時間、栽培歷史、供應現(xiàn)狀、名稱由來、命名因素、營養(yǎng)成分、食用方法等內(nèi)容進行詳細的考釋。書中所介紹的各種蔬菜稱謂累計達到5000多個。每種蔬菜都要介紹幾十個甚至上百個不同的稱謂，例如對竹筍的稱謂介紹就超過130個。書后附有《中國蔬菜正名、別稱通覽》《蔬菜拉丁文學名總匯》等，堪稱“蔬菜文化一本通”。

作者張平真早年就讀于北京農(nóng)業(yè)大學的蔬菜專業(yè)，其后在首都蔬菜、副食流通領域長期從事科技、教學和經(jīng)營、管理工作?？梢哉f，他既是一位能夠運用現(xiàn)代科技手段指導蔬菜流通工作的專家，還是一位能夠利用較為廣博的文史知識研究中華佳蔬文化的先行學者。