中國疾控中心病毒學(xué)專家董小平日前警告稱，新冠病毒的變異是長期存在的，奧密克戎變異株不大可能是最后一個變異株，對于變異株產(chǎn)生的傳播能力、致病能力和免疫逃逸能力的影響，將是長期關(guān)注的重點內(nèi)容。

第一財經(jīng)記者了解到，目前國內(nèi)多個研究團(tuán)隊正在對新冠病毒變異株以及突變的進(jìn)化和流行趨勢進(jìn)行監(jiān)測。

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南開大學(xué)公共衛(wèi)生與健康研究院孫亞民教授對第一財經(jīng)記者表示：“我們通過測序數(shù)據(jù)分析，根據(jù)每個變異株和突變在過去4-8周內(nèi)的增長趨勢，以及新冠病毒現(xiàn)有突變和表型的關(guān)系信息，來評估每個突變和變異株是否更具傳染性、致病性和免疫逃避能力。”

孫亞民教授團(tuán)隊近兩年來一直都在使用全球數(shù)據(jù)密切監(jiān)測新冠變異株，包括每周分析一次全球?qū)W者提交到公共數(shù)據(jù)庫當(dāng)中的新冠基因組數(shù)據(jù)，然后評估變異體和突變的流行趨勢。近期，他還將提交兩篇最新的研究論文。

他告訴第一財經(jīng)記者：“現(xiàn)在除了印度之外，其他國家主要都是BA.4和BA.5主導(dǎo)的變異株在流行，我國的病例主要是境外輸入引起的，因此判斷以后國內(nèi)可能也會以這兩個變異株流行為主。”

孫亞民認(rèn)為，新冠病毒的進(jìn)化空間很大。“病毒只要還在傳代，就一定會變異。像BA.5這樣極強傳播性的變異株出現(xiàn)，都是從無數(shù)個變異株當(dāng)中通過競爭脫穎而出的。”他對第一財經(jīng)記者說道，“病毒的進(jìn)化是沒有方向和隨機的，但是競爭的選擇是有方向性的。”

他還提出，疫苗、藥物和已經(jīng)感染人群的免疫力等因素，可能會對病毒的進(jìn)化的進(jìn)化方向進(jìn)行選擇。

目前在美國等全球多地，奧密克戎亞型變異株BA.5正在推動新一輪的感染浪潮，科學(xué)家們預(yù)測，新冠病毒仍有較大的變異探索空間。

美國哥倫比亞大學(xué)何大一教授團(tuán)隊在一篇研究論文中總結(jié)稱：“隨著奧密克戎亞系在過去幾個月中的發(fā)展，每個連續(xù)的亞型變異株顯然在傳播和逃避抗體方面變得越來越有效。”該團(tuán)隊預(yù)測，如果BA.5在全球范圍內(nèi)流行，那么新冠病毒的進(jìn)化可能還遠(yuǎn)未結(jié)束。

盡管沒有任何一個科學(xué)家能夠?qū)π鹿诓《镜南乱淮芜M(jìn)化作出預(yù)測，但他們幾乎肯定新冠病毒將繼續(xù)產(chǎn)生“抗原漂移”，也就是由基因組發(fā)生突變導(dǎo)致的小的變異；還有可能在奧密克戎變異株當(dāng)中進(jìn)化出完全不同的新變異株，這種病毒更大的“躍遷”，就像從德爾塔到奧密克戎的變化。

研究人員發(fā)現(xiàn)，奧密克戎從BA.1進(jìn)化到BA.5的過程反映了新冠病毒仍有很大的進(jìn)化空間和重組能力——BA.1中的30個氨基酸突變中，幾乎所有突變都是由密碼子中的單個堿基變化引起的，這可能會產(chǎn)生更激進(jìn)的抗原變化，也就是說，病毒逃避免疫系統(tǒng)的能力可能會變得更強。

“雖然我們看到的近30個氨基酸對應(yīng)密碼子只是單個堿基發(fā)生變化，但實際上，在新冠病毒群體中密碼子上的其他堿基在一定程度上發(fā)生過變化，而最終呈現(xiàn)出來的變異是通過競爭后被凸顯出來的，這個凸顯的過程就是定向選擇的過程。”孫亞民向第一財經(jīng)記者解釋稱。

而由于一些國家的感染開始大規(guī)模上升，檢測又無法跟上，導(dǎo)致數(shù)據(jù)無法反映真實情況，這也給預(yù)測模型帶來挑戰(zhàn)。法國巴斯德研究所的流行病學(xué)家就已經(jīng)發(fā)出警告：“我們現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到了數(shù)學(xué)模型能夠預(yù)測的極限。”

孫亞民認(rèn)為，大多數(shù)學(xué)模型需要需要現(xiàn)實世界中可靠數(shù)據(jù)的訓(xùn)練和優(yōu)化，如果無法獲得真實的感染數(shù)據(jù)，那么模型預(yù)測中很多參數(shù)都將缺失。