甜菜是俄羅斯基因編輯研究計劃中列出的4種作物之一。圖片來源：《自然》網(wǎng)站

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近年來，以CRISPR-Cas9為代表的基因編輯技術(shù)為生命醫(yī)學(xué)、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域帶來革命性變化，人們對基因編輯食物、基因治療等新技術(shù)寄予厚望，期待其能攻克頑疾難癥;為人類提供源源不斷的多樣化食物。

英國《自然》雜志網(wǎng)站14日報道，隨著中國和美國一馬當(dāng)先進(jìn)入該市場，相關(guān)研究進(jìn)行得如火如荼之際，俄羅斯也對基因編輯技術(shù)敞開了大門。據(jù)悉，俄羅斯推出了一項耗資1110億盧布(17億美元)的聯(lián)邦計劃，希望2020年前研制出10種新的基因編輯作物和動物品種;到2027年再研制出另外20種。

有不少俄羅斯科學(xué)家對政府此舉表示歡迎，認(rèn)為其會促進(jìn)俄羅斯遺傳學(xué)領(lǐng)域的研究、減少對進(jìn)口食品的依賴，但也有科學(xué)家擔(dān)心，上述雄心勃勃的計劃是否能按預(yù)期進(jìn)行。

砸巨資支持基因編輯技術(shù)

2016年7月1日，俄羅斯議會上院聯(lián)邦委員會批準(zhǔn)了一項法案——除了科學(xué)研究用途外，禁止在俄羅斯境內(nèi)種植轉(zhuǎn)基因植物和飼養(yǎng)轉(zhuǎn)基因動物。法案還規(guī)定，鑒于轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品對人類和環(huán)境的影響，禁止進(jìn)口轉(zhuǎn)基因商品。

但基因編輯生物是否受該禁令限制是個未知數(shù)。現(xiàn)在，新計劃表明，俄羅斯開始擁抱基因編輯技術(shù)。

俄羅斯科學(xué)院(RAS)的一名匿名人士稱，有些研究人員因2016年禁令的不確定性而失去了研究動力，新計劃對他們來說是一顆“定心丸”。

RAS細(xì)胞學(xué)和遺傳學(xué)研究所西伯利亞分部主任阿列克謝·柯切托夫也對該計劃表示歡迎。他指出，數(shù)十年來，俄羅斯的遺傳學(xué)研究一直處于“資金不足”的尷尬境地。2017年，俄羅斯國內(nèi)生產(chǎn)總值的1.11%用于研究;而中國為2.13%;美國為2.79%。

目前尚不清楚這1110億盧布是包含在現(xiàn)有的聯(lián)邦民用科學(xué)預(yù)算中還是額外增加的預(yù)算。2018年，俄羅斯的民用科學(xué)預(yù)算為3640億盧布，其中220億盧布用于遺傳學(xué)研究。

基因編輯和轉(zhuǎn)基因命運大不同

與通常所說的轉(zhuǎn)基因作物需要轉(zhuǎn)入外源遺傳物質(zhì)不同的是，基因編輯育種使用CRISPR-Cas9等技術(shù)對植物基因進(jìn)行編輯，可設(shè)計出不含外源DNA(脫氧核糖核酸)的植物。

俄羅斯2016年的法律將轉(zhuǎn)基因生物描述為具有“不能由自然過程產(chǎn)生”的基因修飾的生物;而新計劃則認(rèn)為，基因編輯技術(shù)——比如CRISPR-Cas9與傳統(tǒng)育種方法無異。

新計劃體現(xiàn)出的態(tài)度與美國農(nóng)業(yè)部門的立場如出一轍。去年3月28日，美農(nóng)業(yè)部長桑尼·珀杜發(fā)表聲明稱，根據(jù)農(nóng)業(yè)部生物技術(shù)法規(guī)，只要這些新技術(shù)(包括基因編輯技術(shù))沒有利用植物害蟲，農(nóng)業(yè)部現(xiàn)在不會、也沒有計劃對使用這些新技術(shù)培育的農(nóng)作物進(jìn)行監(jiān)管。

珀杜當(dāng)時稱，基因編輯等新技術(shù)擴大了植物育種工具庫，它們可以更快、更精準(zhǔn)地培育出農(nóng)作物新性狀，可能在育種方面節(jié)約數(shù)年甚至數(shù)十年時間。

目前世界各國對基因編輯作物的監(jiān)管態(tài)度不一致，有的地方將基因編輯作物認(rèn)定為轉(zhuǎn)基因作物。比如，2018年7月，歐盟最高法院就裁決，基因編輯作物遵循與傳統(tǒng)轉(zhuǎn)基因生物相同的嚴(yán)格規(guī)定，不過，許多歐盟科學(xué)家認(rèn)為這會妨礙研究。

加入“盛會”減少依賴

分子遺傳學(xué)家康斯坦丁·賽維瑞諾弗參與了俄羅斯這一最新政策的制定工作，他對《自然》雜志表示，推出新計劃重要的是使俄羅斯不被世界“CRISPR盛會”排除在外;另一個目標(biāo)是讓俄羅斯減少對進(jìn)口作物的依賴。

該法令將大麥、甜菜、小麥和土豆這4種農(nóng)作物作為優(yōu)先研發(fā)目標(biāo)。聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織稱，俄羅斯是世界上最大的大麥生產(chǎn)國;也是其他3種作物的主要生產(chǎn)國。

目前，科學(xué)家們已著手開發(fā)上述4種作物的基因編輯版本。RAS的科學(xué)家正在開發(fā)抗病蟲的土豆和甜菜品種;而旨在使大麥和小麥更易于加工和更有營養(yǎng)的基因編輯研究正在瓦維洛夫植物工業(yè)研究所以及RAS細(xì)胞學(xué)和遺傳學(xué)研究所進(jìn)行。

俄羅斯科學(xué)家是否能實現(xiàn)該計劃雄心勃勃的目標(biāo)仍是未知數(shù)。上述匿名人士懷疑該計劃的時間表：“我相信政府會花錢，并稱該計劃取得巨大成功，但我不太相信明年或晚些時候會有任何新品種出現(xiàn)。”

柯切托夫則表示，該計劃的目標(biāo)切合實際。“這一研究計劃將帶來有前途的產(chǎn)品，這一點毫無疑問。”他說，因為法律更清晰，私人公司可能會加快對基因編輯研究的資助。

但他認(rèn)為，仍存在一些法律上的不確定性。他也強調(diào)稱，該計劃開發(fā)的任何生物在進(jìn)入市場之前，都需要接受更進(jìn)一步的監(jiān)管。

俄羅斯康復(fù)大學(xué)植物科學(xué)家李義(音譯)表示，該計劃的推出對俄羅斯和全世界都是一次“重大舉措”，可能促使中國在基因編輯技術(shù)上投入更多資金，也有助于提高美國對此類技術(shù)的熱情。(劉 霞)