北京時間5月16日上午11點，“獵鷹9”運載火箭已經站在了卡納維拉爾角航天基地的發(fā)射平臺上，SpaceX卻在最后一刻宣布取消發(fā)射，“一箭60星”的發(fā)射好戲只能暫緩開演，雄心勃勃的“星鏈(Starlink)”計劃也將延遲進入組網階段。

是什么阻擋了火箭升空?SpaceX說是發(fā)射場上空的風。很多人不禁要問，看似強大的火箭居然“弱不禁風”?

事實上，風、雨、雷電、嚴寒等不良天氣是影響火箭發(fā)射的重要因素，SpaceX的發(fā)射計劃因天氣原因延誤堪稱“司空見慣”。今年4月，“重型獵鷹”首次商業(yè)發(fā)射成功，但之前已因天氣原因兩次推遲。2018年12月，“獵鷹9”執(zhí)行“微小衛(wèi)星特快專遞”任務，一次發(fā)射64顆衛(wèi)星，同樣因天氣原因推遲了3天。

推遲發(fā)射總好過發(fā)射失敗，人類因天氣導致航天事故的教訓慘痛。1987年3月26日，美國用宇宙神/半人馬座運載火箭發(fā)射一顆高價值軍用通信衛(wèi)星時，遭遇雷雨天氣，閃電擊中火箭導致發(fā)射失敗。1986年1月28日，“挑戰(zhàn)者”號航天飛機不顧嚴寒天氣和火箭工程師的警告強行發(fā)射，助推器上的橡膠圈受冷硬化損壞，導致推進劑泄露、航天飛機爆炸，7名宇航員遇難。

因此，世界各國的航天發(fā)射都要嚴格遵守“火箭發(fā)射天氣標準”。記者了解到，美國國家航空航天局下屬的肯尼迪航天中心為“獵鷹9”量身訂制的天氣標準包含“12不準”。其中排名前兩位的都與風相關，分別是“如果發(fā)射場水平高度162英尺(約50米)處的持續(xù)風速超過30節(jié)(7級風)，不準發(fā)射。”和“在上空存在可能導致火箭發(fā)射控制問題的風切變情況下，不準發(fā)射。”

此外，“獵鷹9發(fā)射天氣標準”對云層厚度、雷擊風險、溫度濕度等都有嚴格的限制。(實習記者 胡定坤)