科技日報駐美國記者 劉海英

針對美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)“星鏈”衛(wèi)星可能“污染”星空，影響天文觀測的問題，美國天文學會(AAS)終于表態(tài)了。6月8日，AAS發(fā)表聲明稱，其正在評估相關(guān)影響，希望各方共同努力，正確評估風險并確定適當?shù)木徑獯胧?。同時，AAS還稱，其正在與SpaceX進行協(xié)商，希望能拿出創(chuàng)造性的解決方案，為其他公司樹立榜樣。

“星鏈”衛(wèi)星“污染”星空引擔憂

“星鏈”是“硅谷鋼鐵俠”埃隆·馬斯克的一個雄心勃勃的項目，計劃在2019年至2024年間發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星進入地球軌道，搭建“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

就在不久前的5月23日，SpaceX公司利用“獵鷹9”火箭將首批60顆“星鏈”衛(wèi)星送入軌道，“星鏈”計劃正式啟動。盡管馬斯克聲稱，這些衛(wèi)星會隱藏在黑暗宇宙背景中，幾乎不可見，但在隨后幾天內(nèi)，世界各地的天文觀測者都看到了這些衛(wèi)星排隊圍繞地球飛行、熠熠閃光的盛況。“星鏈”開啟，亞馬遜、一網(wǎng)等多個公司的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目也蓄勢待發(fā)，未來，將會有更多“星鏈式”衛(wèi)星圍繞地球飛行。人造衛(wèi)星與自然星辰爭輝的景象會不斷出現(xiàn)，而最終，很可能出現(xiàn)美麗夜空中人造衛(wèi)星數(shù)量超過自然可見星辰數(shù)量的狀況。

大型衛(wèi)星星座進入地球軌道，讓很多天文學家擔憂。他們認為，越來越多的“星鏈式”衛(wèi)星可能會產(chǎn)生大量的反射光信號，進而“污染”星空，影響天文學觀測。AAS光污染、無線電干擾和空間碎片委員會主席杰弗里·C.霍爾則更進一步指出，自然夜空不僅僅只是天文學家的資源，也是那些仰望星空期待理解和享受宇宙輝煌的人的資源，自然夜空如果退化，所產(chǎn)生的負面影響已經(jīng)超出了天文學范疇。

AAS聲明稱正評估相關(guān)影響

天文學家在擔憂，產(chǎn)業(yè)界則很篤定，人們對于星空是否可能被大型衛(wèi)星星座“污染”的問題莫衷一是。8日，在密蘇里州圣路易斯舉行的第234次AAS會議上，AAS董事會通過了一項聲明，表明了其對于大型衛(wèi)星星座的立場。

聲明稱，AAS注意到即將有非常大的衛(wèi)星星座進入地球軌道，預(yù)計在未來幾年內(nèi)，這類衛(wèi)星數(shù)目將增加到數(shù)萬顆，可能對地面和天基天文學研究產(chǎn)生重大的不利影響，包括衛(wèi)星反光可能嚴重干擾光學和近紅外觀測、衛(wèi)星通信波段電磁輻射對射電天文觀測造成污染、衛(wèi)星與天基天文臺發(fā)生碰撞等。對此，AAS表示關(guān)切，并認為在低地軌道和更遠的軌道上，多個大型衛(wèi)星星座對彼此和宇宙研究產(chǎn)生不利影響的可能性正變得越來越明顯。

聲明表示，AAS正在積極評估大型衛(wèi)星星座對天文學研究的影響，并稱只有在全面和定量理解的基礎(chǔ)上，才能正確地評估風險并確定適當?shù)木徑獯胧?。AAS希望其成員、其他科學協(xié)會和包括私營公司在內(nèi)的其他空間利益攸關(guān)方共同努力，充分了解并盡量減少大型衛(wèi)星星座對地面和天基天文學研究的影響，AAS將積極支持和促進相關(guān)各方的工作。

期待通過對話尋求解決方案

對于“星鏈式”衛(wèi)星是否可能造成星空“污染”的問題，天文學家應(yīng)是最具發(fā)言權(quán)的群體，他們的評估結(jié)果或許無法左右產(chǎn)業(yè)界行為，但相信會對各雄心勃勃的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目產(chǎn)生重大影響。

目前，AAS正在與SpaceX進行溝通。“很欣慰，我們已與SpaceX進行了初步對話。”霍爾說，“很期待與AAS的同事及所有利益攸關(guān)方合作，了解并減輕近地軌道衛(wèi)星數(shù)量迅速增加的影響。”

AAS主席梅根·多納休表示，“星鏈”計劃是“值得贊揚、令人印象深刻的工程”，但她和許多天文學家一樣，對這些衛(wèi)星的未來“感到非常擔憂”。多納休稱，她期待天文學家和SpaceX之間能進行富有成效的對話，期待他們能拿出創(chuàng)造性的解決方案，為其他公司樹立榜樣。