科技日報北京7月30日電 (記者劉霞)據物理學家組織網29日報道,美國國家航空航天局(NASA)的行星“獵手”——“凌日系外行星勘探衛(wèi)星”(TESS,苔絲)最近發(fā)現(xiàn)了73光年外的3顆太陽系外行星,大小介于地球和海王星之間。太陽系內沒有此類行星,研究人員認為,新研究將填補行星形成過程中“缺失的一環(huán)”。
在太陽系中,有像地球、水星、金星和火星這樣的小型巖石行星;或者像土星、木星這樣的大型氣態(tài)行星;終年寒冷的天王星和海王星則屬于冰態(tài)巨行星。
新發(fā)現(xiàn)的這三顆行星圍繞太陽附近的同一顆恒星旋轉,研究人員將這一恒星系統(tǒng)命名為“TOI-270”。其中巖質行星TOI-270b比地球大25%,距離母恒星較近,表面溫度高;TOI-270c和TOI-270d主要由氣體構成,體積分別是地球的2.4倍和2.1倍。
研究人員稱,大小是地球1.5倍到2倍之間,且介于地球和海王星之間的行星不常見,這可能與行星的形成方式有關。但這一觀點尚存爭議,因此,TOI-270這一系統(tǒng)有望成為研究行星形成及演化的“實驗室”,新研究將填補行星形成過程中“缺失的一環(huán)”。
計劃于明年發(fā)射升空的詹姆斯韋伯太空望遠鏡將對該系統(tǒng)進行后續(xù)觀察,它將能測量TOI-270行星的氧氣、氫氣和一氧化碳的成分。加州大學河濱分校行星天體物理學副教授斯蒂芬·凱恩說,這些觀測可以幫助確定是否某顆行星上曾經有過液態(tài)海洋,以及是否有行星擁有適合我們所知的生命繁衍生息的條件。而且,該系統(tǒng)中可能還存在比TOI-270d更遠、處在宜居帶內的巖質行星。
TESS于2018年4月發(fā)射,主要目標是“接棒”開普勒太空望遠鏡,搜尋太陽系外的“美麗新世界”。
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2018-01-08 15:23:45