我國青藏高原是世界上海拔最高的高原，以低氧、低溫、強紫外輻射等著稱。生活在這里的高原家養(yǎng)動物如何適應(yīng)這樣的環(huán)境，并能代代繁衍?中科院昆明動物研究所、云南農(nóng)業(yè)大學和中國農(nóng)業(yè)科學院合作的一項最新研究揭開了謎底。該研究不僅揭示了基因交流在家養(yǎng)動物高原適應(yīng)中的重要作用，也為高原家養(yǎng)動物品種資源保護提供了重要信息。

我國海拔2500米以上的地區(qū)，約占國土面積的四分之一，高原惡劣環(huán)境以低氧最為突出。而高原家養(yǎng)動物都是未經(jīng)系統(tǒng)選育和亟待改良提高的原始品種。伴隨著人類的遷徙定居，一大批家養(yǎng)動物不僅在這樣的環(huán)境中世代繁衍，還各自形成了獨特鮮明的高原適應(yīng)特征，為科學家解析生物對高原極端環(huán)境快速適應(yīng)進化的遺傳機制提供了豐富的素材。

中國科學院昆明動物研究所張亞平、吳東東研究團隊與云南農(nóng)業(yè)大學茍瀟教授、中國農(nóng)業(yè)科學院馬月輝研究員等合作，通過構(gòu)建滇藏線連續(xù)海拔家養(yǎng)動物樣本庫、生理數(shù)據(jù)庫和多組學數(shù)據(jù)庫，并利用各種群體遺傳學方法，揭示了藏獒、藏豬、藏綿羊、藏山羊、藏馬、藏黃牛等青藏高原家養(yǎng)動物的高原適應(yīng)性遺傳機制，還進一步綜合比較分析了遺傳機制的個性和共性特征。

他們發(fā)現(xiàn)，這些家養(yǎng)動物在基因水平上發(fā)生了顯著的趨同進化，尤其是EPAS1基因，它是人類以及多個家養(yǎng)動物適應(yīng)青藏高原的關(guān)鍵基因。另外，研究人員還從這些快速進化基因中，鑒定出一個新的低氧通路基因C10orf67。研究成果在線發(fā)表于《科學》旗下的《國家科學評論》。