澳洲野犬
澳洲野犬是澳大利亞特有的一種野生動物,但此前,其全基因組研究還是一片空白。近日,中國科學(xué)院昆明動物研究所張亞平院士、毛炳宇研究員和瑞典皇家理工學(xué)院的彼得·薩沃萊寧教授團隊合作,對澳洲野犬的起源和野化過程進行了深入研究,由此揭示了其起源和野化機制,以及一段古代人類遷移的歷史。
昆明動物研究所張亞平課題組的張少杰研究員介紹,澳洲野犬分類學(xué)上屬于犬屬、灰狼種、澳洲野犬亞種。雖然生活在與其他大陸不接壤的澳大利亞,但它卻不是這里的原生物種?;诎闹尢厥獾牡乩砦恢?,澳洲野犬只可能是人類遷移到澳洲時攜帶過去的,因此研究澳洲野犬的群體歷史,還能反映澳洲古代人群的遷移過程。此外,它原本已被人類馴養(yǎng),但到達澳大利亞后,又脫離人類控制,重回野生環(huán)境,迄今已經(jīng)過了至少5000年的野化。由于澳大利亞長期沒有其他犬科動物,因此澳洲野犬沒有與狼或家犬雜交,這也使得它成為研究野化最好的模型。
研究團隊基于全基因組證據(jù),證明了澳洲野犬的祖先是東亞已被馴化的家犬,在大約9900年前從中國南方出發(fā),約8300年前到達澳大利亞,并在澳大利亞迅速野化。
據(jù)此前的研究,人類歷史上,曾出現(xiàn)過著名的“南島擴散”過程,即五六千年前起源于我國福建一帶的南島人類,先是遷移到我國臺灣,然后再擴散至整個太平洋和印度洋,其分布跨度之大,世所罕見。研究人員發(fā)現(xiàn),中國南方馴化的家犬南下澳洲的時間,與“南島擴散”的時間并不相符,因而可能是一次更早且未知的古代人類遷移把它們帶到澳洲的。
研究團隊利用澳洲野犬這一模型對野化進行研究,他們發(fā)現(xiàn)了很多有趣的野化基因,這些基因大多與神經(jīng)發(fā)育、免疫、生殖和消化代謝有關(guān),而這些功能都密切關(guān)系到家犬的野外適應(yīng)與生存。最后研究團隊又分析了澳洲野犬的野化模式,發(fā)現(xiàn)與家犬相比,它們的一些基因區(qū)域更像狼,這可能是由于澳洲野犬源自尚未被完全馴化的早期家犬的緣故。
通過對澳洲野犬的野化分析,研究團隊推導(dǎo)出其野化模式,為今后人群遷移和野化研究提供了新的思路。近日,該研究成果發(fā)表在《自然通訊》期刊上。
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