日本是全球工業(yè)機器人重鎮(zhèn)。

2019年12月21日，李群自動化第一次參加海外展會，就攜自主研發(fā)的全品類、9大系列、30款型號產(chǎn)品，直接沖進了日本工業(yè)機器人企業(yè)的主場——每兩年一屆的日本東京國際機器人展（International Robot Exhibition，IREX）。

李群自動化董事長石金博之所以如此鋒芒畢露，她當初的考量，是借機揚帆出海。這次亮相確實引起了日本、韓國、越南等制造企業(yè)的關(guān)注，并著手需求對接。但隨后突然暴發(fā)的新冠肺炎疫情，打亂了正常的商務節(jié)奏，第一次出海就被“嗆了一大口水”。

2021年11月2日，李群自動化成立第十年之際，石金博接受第一財經(jīng)記者專訪的時候，回想起出海試水的苦辣酸甜，表現(xiàn)得頗為淡定：“首先，我不認為海外市場有多好或者多差；其次，我也不認為，海外市場一直會怎樣，或者中國市場一直會怎樣。在我看來，工業(yè)機器人就是賦能性產(chǎn)品，只要能幫助客戶提高效率、節(jié)省人工，企業(yè)自然就會用，跟經(jīng)濟周期關(guān)系沒有那么大。”

石金博的導師李澤湘教授是自動化領(lǐng)域里的專家，李教授與學生先后創(chuàng)辦了大疆創(chuàng)新、逸動科技等知名企業(yè)，李群自動化也是其中之一。李群是一個數(shù)學概念，以挪威數(shù)學家Sophus Lie創(chuàng)立的機器人構(gòu)型概念為名稱，李群自動化全稱“東莞市李群自動化技術(shù)有限公司”，是一家專注于輕量型高端工業(yè)機器人的研發(fā)、生產(chǎn)、銷售與應用的國家級高新技術(shù)企業(yè)，并在2020年獲批國家第二批“專精特新小巨人企業(yè)”。

國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2021年前三季度，工業(yè)機器人產(chǎn)量同比增長57.8%。在資本戰(zhàn)場，工業(yè)機器人市場從2017年的56.8億人民幣總投資金額一路飆升至2020年的129億人民幣，總?cè)谫Y額在三年內(nèi)增長了127%。2021年第三季度，工業(yè)機器人市場已發(fā)生的投資數(shù)量達到64件，總?cè)谫Y額也達到了123億元人民幣。

已完成C輪億元級融資的李群自動化，得到了紅杉資本、明勢資本、賽富基金、粵科金融集團、天鷹資本等知名投資公司的青睞。2019年，李群自動化營業(yè)收入約12810萬元；2020年營業(yè)收入約8040萬元；2021年預期營業(yè)收入約13500萬元。其中，自有研發(fā)的標準品的銷售占比在逐年提升：從2019年的20%，提升至2020年的40%，而到今年，預計將達到80%，占據(jù)營收的絕大多數(shù)比例。

“這意味著李群自動化前期投入的大量研發(fā)已經(jīng)開始產(chǎn)生效益，并且在以產(chǎn)品化和批量化的方式快速增長。”石金博說，“在前期試水的基礎上，將加大出海力度，主要進攻方向是歐洲市場。”

對中國制造業(yè)“又驕傲又心疼”

李群自動化身上，有雙重制造業(yè)標簽。第一層，作為中國工業(yè)機器人方陣中的一員，李群自動化本身就是制造業(yè)。第二層，致力于成為世界級輕量機器人領(lǐng)軍者的李群自動化，服務的行業(yè)涉及3C電子、玻璃、精密機械等，也都是制造企業(yè)。正是在這個意義上，石金博深深體會到中國制造雙重追趕的艱辛與榮耀。

在工業(yè)機器人領(lǐng)域，國際機器人聯(lián)盟（IFR）的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，自2013年起，中國連續(xù)8年在工業(yè)機器人的保有量上占據(jù)世界首位。2020年，受疫情影響，全球的機器人市場出現(xiàn)下滑，但中國市場卻不減反增，市場規(guī)模達422.5億元，較2019年同比增長18.9%，2021年全年，預計國內(nèi)市場規(guī)模將進一步擴大，達到445.7億元。

但另一方面，近些年國產(chǎn)工業(yè)機器人雖進步明顯，但一些核心零部件尤其是伺服電機、精密減速器、控制器等仍然依賴進口，受制于人。科技部國家科技專家?guī)鞂＜?、高級工程師、鯨平臺智庫專家周迪的多項高精度工業(yè)機器人研發(fā)成果獲得國際發(fā)明展金獎和省部級科學技術(shù)進步獎，并參與制訂了國家機器人立項標準。在接受第一財經(jīng)記者專訪時，周迪對中國工業(yè)機器人與海外先進技術(shù)的差距有清醒判斷：“中國工業(yè)機器人高端產(chǎn)品、進口依存度仍然很高，自主創(chuàng)新能力仍急需加強。而這顯然限制了國產(chǎn)機器人企業(yè)分享中國機器人龐大市場蛋糕的機會。”

正是痛感于這種差距，以及基于這種差距而窺見的市場機會，石金博在沒有任何產(chǎn)業(yè)和項目支撐的情況下，創(chuàng)辦了這家公司。到今天，李群自動化已推出水平多關(guān)節(jié)機器人、并聯(lián)機器人、輕型六軸機器人等主導產(chǎn)品。自主創(chuàng)新的核心成果有新一代分布式驅(qū)控電一體化智能控制器、機器人圖形化開發(fā)平臺等，正行進在中國工業(yè)機器人追趕、并跑乃至超越世界先進水平的道路上。

在服務并助力其他制造企業(yè)追趕超越的道路上，石金博感到“又驕傲又心疼”。一方面，她看到3C電子、玻璃、精密機械等中國制造，通過幾十年發(fā)展，無論在產(chǎn)品品質(zhì)還是消費者體驗等方面，都已經(jīng)達到世界先進水平，這讓她非常驕傲。但另一方面，由于大多數(shù)中國制造企業(yè)在研發(fā)、品牌等方面存在的長期不足，這些能夠制造極高品質(zhì)的佼佼者，卻只能賺取“比刀片還薄”的利潤，抗風險能力極低，石金博又心疼不已。

“工業(yè)機器人的價值到底是什么？在我看來，我們就是提供賦能性產(chǎn)品，只要我們的產(chǎn)品能幫助客戶提高效率、節(jié)省人工，能幫助客戶不斷增強抗風險能力，客戶自然就會選擇我們。隨著整個社會的老齡化程度不斷加深，以及疫情等影響因素，制造企業(yè)對于工業(yè)機器人的需求都是剛需，甚至跟經(jīng)濟周期的關(guān)系都沒有多大。”石金博說。

看上去很美做起來很苦的出海試水

最初，李群自動化并沒有主動布局海外市場，后來有些韓國代理商前來尋求合作，這才有了海外試水的嘗試。但是，出海從來是一件看上去很美而做起來很苦的事情。

2019年年底參加日本IREX展是如此，后來進軍越南也是如此。越南是很多中國企業(yè)出海戰(zhàn)略的第一站，TCL、海爾等制造企業(yè)都是以越南作為跳板進軍進軍東南亞市場的。李群自動化也選擇了越南，但很快發(fā)現(xiàn)這個策略不可行，“有幾家在越南當?shù)氐钠髽I(yè)買了幾十套我們的產(chǎn)品，但過了沒多久，就發(fā)現(xiàn)這個事情沒法繼續(xù)往前推進了。為什么？因為越南當?shù)貏趧恿Τ渥?，而且非常低廉，制造企業(yè)一算賬，用工業(yè)機器人反而不劃算，所以他們就沒有繼續(xù)使用的動力了。”石金博說。

“工業(yè)機器人解決的，是機器換人的問題，所以，哪里人工便宜，我們在哪里就沒有機會，反之，哪里人工貴，我們的機會就在哪里。”越南這條路走不通，石金博換了個方向開始嘗試韓國，很快打開了局面。按年度裝機量計算，韓國是全球第四大機器人市場，僅次于日本、中國和美國。加上又有代理商主動找來，如今已經(jīng)在韓國出貨了100多套設備，主要應用于食品行業(yè)、日化行業(yè)的分揀裝箱，如吞拿魚罐頭的分揀、桶裝杯面的裝箱、濕紙巾的貼蓋和裝箱等。

石金博瞄準的下一個重點，是歐洲，尤其是德國和英國。德國屬于世界五大機器人市場（中國、日本、美國、韓國、德國），占歐洲總安裝量的33%，緊隨其后的是意大利(13%)和法國(8%)。2020年，德國安裝的工業(yè)機器人數(shù)量保持在22300臺左右，這是有史以來第三高的安裝數(shù)量。在強勁的海外業(yè)務推動下，德國機器人產(chǎn)業(yè)正在復蘇，德國的機器人需求預計將緩慢增長，主要受一般工業(yè)和制造業(yè)以外對低成本機器人的需求支撐。

而英國2020年工業(yè)機器人的安裝量增長了8%，達到2205臺。食品和飲料行業(yè)的安裝量幾乎翻了一番，從2019年的155臺增加到2020年的304臺，增長96%。在英國脫歐之后，食品和飲料行業(yè)的外籍工人比例很高，通常來自東歐，正面臨大規(guī)模的勞動力短缺。由于與新冠肺炎疫情相關(guān)的旅行限制持續(xù)存在，預計英國對機器人的需求將在2021年和2022年以兩位數(shù)的百分比強勁增長。

“根據(jù)我們的了解，在歐洲，流水線上的工人到手工資在2000歐左右，而加上稅收和其他成本費用，企業(yè)主需要支付的成本在5500歐左右，人工極為昂貴。從這個意義上說，企業(yè)主有非常迫切的意愿增加自動化投資。”石金博告訴第一財經(jīng)記者，李群自動化已經(jīng)通過歐洲的代理商開始推動這項工作，“已經(jīng)在跟幾十家歐洲企業(yè)接洽，有來自盧森堡的，有來自德國的，跟我們預想的一樣，歐洲企業(yè)這方面的需求很明確。”

周迪也對第一財經(jīng)記者表示：“受疫情影響，海外的很多企業(yè)面臨著倉庫租金上漲、人工短缺且人工成本升高等壓力，企業(yè)迫切需要節(jié)省人工，來節(jié)約運營成本。同時也需要提高柔性，來應對多變的業(yè)務，滿足后續(xù)的拓展需求。疫情下中國穩(wěn)定的制造業(yè)環(huán)境生產(chǎn)的工業(yè)機器人正好可以解決海外需求，這給中國工業(yè)機器人出海帶來了機會。”

當然，中國制造出海還有很長的路要走，在周迪看來，中國工業(yè)機器人企業(yè)尤其如此。

“應該看到，在技術(shù)方面，中國出口產(chǎn)品多為中低端產(chǎn)品，高端產(chǎn)品對外依存度仍較大。工業(yè)機器人每臺的進口均價遠高于出口均價。我們在高速度、高精度工業(yè)機器人方面仍然有較大的技術(shù)差距。在工業(yè)機器人的主要零部件如傳感器等方面，還有不少是進口國外產(chǎn)品組裝，自己的研發(fā)能力還有不足。在工業(yè)機器人控制系統(tǒng)方面，發(fā)那科、西門子仍然占主導地位，中國還沒有可以與之競爭的控制系統(tǒng)。另外，中國工業(yè)機器人的出海，還要解決的產(chǎn)品和技術(shù)的穩(wěn)定性、安全性、可靠性問題。國產(chǎn)機器人必須在性能上更具優(yōu)勢，才能在與國外大品牌的競爭中脫穎而出。在出口海外之前，要有相關(guān)的認證，例如歐盟的CE認證和美國的聯(lián)邦通信認證等。這對中國工業(yè)機器人的功能提出了相應的高標準要求。”周迪說。