歷史的比較分析需要辯證法的支撐，在漫長的歷史長河中，梳理兩個國家某個重要時期或者時間節(jié)點的歷史證據(jù)、發(fā)展脈絡(luò)和演化過程通常比較困難，特別是關(guān)乎東西方文明工業(yè)化進程的重大歷史。

《國家、經(jīng)濟與大分流——17世紀80年代到19世紀50年代的英國與中國》是一部近600頁厚的大作，荷蘭世界經(jīng)濟史學者皮爾·弗里斯的這部著作提供了一個另類而具遠見卓識的分析視角，有助于打破我們一系列固有的觀念和判斷，重新認識在那段歷史時期東西方文明工業(yè)化革命啟動、資本主義經(jīng)濟萌芽和商品化生產(chǎn)的緣起。大量的史料、理論觀念的對比分析以及宏觀視野的背書，給予我們一個全新的、獨特的思維模型，對于兩國政府的執(zhí)政能力、思想以及對于工業(yè)化、財政激勵、人事等各個層面的對比，使得我們可以更加客觀、準確地切入工業(yè)化起步階段中英兩國的“分流”。在皮爾·弗里斯看來，早期的英帝國和彼時強盛的清王朝，其政府對于工業(yè)化的認知從一開始就出現(xiàn)了差異，這種差異隨著殖民、戰(zhàn)爭以及工業(yè)革命的加速啟動而愈加明顯，最終為兩國的戰(zhàn)爭埋下了伏筆。

皮爾·弗里斯對涉及的諸多參考資料、文獻進行了深度解讀，并且在東西方文明的世界史范疇討論兩國發(fā)展工業(yè)化、資本主義經(jīng)濟方式的動力、機制以及結(jié)果，這樣的觀念超出了一般的“二元論”。正是其秉持的批判性立場，使得我們對于當時兩國的工業(yè)化進程有了新的發(fā)現(xiàn)，并啟發(fā)我們?nèi)チ私膺@段歷史背后的故事、語境、政治體系、文化以及社會觀念。正如弗里斯一再指出的，清朝當時的政治體制、治理結(jié)構(gòu)和組織方式，都無法推動工業(yè)化革命，特別是在其具有穩(wěn)定的社會、較為富裕的經(jīng)濟以及農(nóng)業(yè)人口占大多數(shù)的情形下，發(fā)動工業(yè)化的動機、觀念以及緊迫性并不存在，這種顯而易見的思維左右了執(zhí)政者對于工業(yè)化乃至資本主義生產(chǎn)方式的認知和接納。

前工業(yè)化時期，清朝的經(jīng)濟社會發(fā)展與英國所處的階段并不具有一致性，兩國雖然同屬于農(nóng)業(yè)文明，但是英帝國的海洋戰(zhàn)略、掠奪性收入以及海外殖民等，遠遠超出了一般農(nóng)業(yè)社會的承載力，債務(wù)違約以及剝奪教會財產(chǎn)等成為主流。當時的西歐諸國處于混亂和邦國林立的叢林之中，只有戰(zhàn)爭和債務(wù)才能支撐起龐大的野心，征服成為英帝國精英階層的共同信仰。與之相反，當時的清朝仍處于較好的發(fā)展時期，社會較為穩(wěn)定、治安以及民眾情緒可控，經(jīng)濟、軍事等領(lǐng)域處于上升期，社會結(jié)構(gòu)和官僚體系井然有序。兩國的執(zhí)政根基迥異，英國只是一個不斷強取豪奪的國家，而不是像清朝那樣強大的帝國，此時的工業(yè)革命更多的是一種無奈和被迫的選擇。而在一個經(jīng)濟處于上升且較為穩(wěn)定的社會里，工業(yè)化和對外貿(mào)易的需求并不急切，社會安定、財產(chǎn)安全顯然更為重要。

皮爾·弗里斯通過對兩國的財政收入、貨幣、稅收、人事、軍事、經(jīng)濟政策、帝國統(tǒng)治、國家建設(shè)等方面的全方位比較，指出工業(yè)化的初衷以及資本主義生產(chǎn)方式的啟動本身就帶有一種掠奪性的特質(zhì)，不斷的侵略和戰(zhàn)爭造就了英帝國源源不斷的外部市場，催生了技術(shù)革命和資本主義生產(chǎn)，自由貿(mào)易與統(tǒng)一的市場體系為英帝國的富強崛起提供了源動力。與之相反的是，清政府不透明的財政收入體系和農(nóng)耕文化，并沒有產(chǎn)生對外貿(mào)易、資本主義生產(chǎn)、商品化流通的土壤。清朝為了良好的統(tǒng)治秩序并沒有采取激烈的變革，也未能采取激勵商業(yè)文明發(fā)展的政策，無力支持工業(yè)化進程。

以往的研究往往聚焦于清王朝統(tǒng)治者的腐敗落后，并將貼上“封建主義”的標簽，未能意識到同一時期的西歐其他國家同樣存在類似的問題。英國的不同之處在于其追求商業(yè)、貿(mào)易自由和海外市場，通過工業(yè)化和資本主義解決財政困難、稅收下滑的問題，擺脫危機是執(zhí)政者的最重要的目標，工業(yè)化革命只是一種從被迫到追逐利潤的最優(yōu)選擇。在經(jīng)過一系列的政治動蕩和危機后，清朝也不得不開始“洋務(wù)運動”，發(fā)展工業(yè)和商業(yè)，然而時不我待，傳統(tǒng)的體制束縛和資本主義萌芽的“微弱力量”并不能撼動整個國家，一連串的危機斬斷了工業(yè)革命的可能性，保守主義思想開始盛行。

本書的意義在于，指出任何一個國家的工業(yè)化進程都帶有本土色彩，無論是早期的英國工業(yè)革命，還是德國、日本等開啟工業(yè)化，國家能力和政府行為在其中起著不可替代的作用。在英國經(jīng)濟起飛中居功至偉的經(jīng)濟部門，政府扮演的角色始終極為重要，沒有重商主義的干預，英國的海外出口和經(jīng)濟增長將難以為繼，政府的政策帶有實質(zhì)性的影響。而清朝的工業(yè)化并未啟動正是基于政府的缺乏動機，客觀的條件和執(zhí)政思維注定無法點燃工業(yè)革命的火種。要經(jīng)過漫長而曲折的探索，中國才開始建立起比較完整的工業(yè)體系，這期間付出的代價和成本已無法衡量。

如今，正處于“百年未有之變局”的時期，中國必須吸取歷史的經(jīng)驗教訓，從英國工業(yè)革命的成果以及兩國的歷史比較中，以批判性思維抓住第四次工業(yè)革命的歷史機遇，及時開啟屬于我們自己的工業(yè)化革命浪潮。

《國家、經(jīng)濟與大分流——17世紀80年代到19世紀50年代的英國與中國》

[荷蘭]皮爾·弗里斯 著

中信出版集團2018年12月版