信息從感覺器官輸入，在腦內(nèi)傳遞和處理，最終產(chǎn)生記憶、情緒和行為。然而，探索大腦奧秘的腦科學(xué)家，卻沒有完整的“大腦交通圖”可以參考。4月25日，浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院系統(tǒng)神經(jīng)與認(rèn)知科學(xué)研究所教授王菁團(tuán)隊(duì)獲得腦網(wǎng)絡(luò)研究方法的新突破，相關(guān)論文發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》。

他們借助7T功能磁共振系統(tǒng)(fMRI)成像優(yōu)勢，并結(jié)合紅外光神經(jīng)刺激，開發(fā)出紅外光神經(jīng)刺激功能磁共振整合技術(shù)(INS-fMRI)，并首次在活體腦中獲得亞毫米級的腦連接組，使人們能更快速、更系統(tǒng)、更清晰地看清“大腦交通圖”，了解信息的傳遞。

“就好比，我們不僅能知道一個(gè)快遞從浙江大學(xué)某實(shí)驗(yàn)樓出發(fā)到了北京市，還能知道它到的是哪個(gè)轄區(qū)，哪條街道，甚至哪幢樓的哪一樓層。”文章的第一作者徐國華介紹說。

以往用于繪制腦連接的解剖學(xué)方法，通常是在大腦的幾個(gè)起始位置注射染料，需要幾周時(shí)間讓染料運(yùn)輸并給神經(jīng)連接“上色”。

此次，王菁團(tuán)隊(duì)發(fā)明的新技術(shù)結(jié)合了激光刺激和磁共振功能成像，快速地以三維形式呈現(xiàn)，在1~2小時(shí)的掃描中即可獲得腦功能連接的初步結(jié)果，極大地方便了研究全腦尺度各腦區(qū)的響應(yīng)程度。

徐國華介紹說：“與其慢慢地給公路上色，不如從杭州寄出一堆快遞，在很快的時(shí)間內(nèi)我們就可以知道它們都到了哪些城市。”

另外，該技術(shù)還大大減少了使用動物的數(shù)量，并且可以對同一動物進(jìn)行多次、持續(xù)的跟蹤研究，例如研究大腦發(fā)育。

研究人員表示，該成果實(shí)現(xiàn)了高空間分辨率。當(dāng)使用超高場磁共振成像時(shí)，這些響應(yīng)位置可以在亞毫米級分辨率上呈現(xiàn)。“我們將紅外光這一刺激方法與功能磁共振相結(jié)合，并在世界上首次提出了這一實(shí)驗(yàn)方法。”王菁說。

“該方法可以被用于系統(tǒng)性地逐個(gè)刺激皮層功能柱，從而全面地描繪靈長類亞毫米水平連接組。”王菁介紹說，這項(xiàng)新技術(shù)將為繪制高分辨率功能柱的全腦網(wǎng)絡(luò)圖奠定基礎(chǔ)，為大規(guī)模全腦功能連接研究開啟大門。通過厘清各個(gè)功能柱之間的連接，將極大地幫助人們理解靈長類大腦的工作原理以及腦疾病，促進(jìn)神經(jīng)科學(xué)、心理學(xué)、醫(yī)學(xué)和人工智能等領(lǐng)域的發(fā)展。(崔雪芹)