據(jù)《麻省理工技術(shù)評論》網(wǎng)站近日消息稱，不久前才給人類帶來大量穿越星際空間的寶貴數(shù)據(jù)的“旅行者2號”(Voyager 2)探測器，突然因功率不足關(guān)閉了其搭載的所有科研儀器，經(jīng)美國國家航空航天局(NASA)的工程師們?nèi)尵群?，探測器“回到正軌”仍在運行中，但它的動力情況不容樂觀。

“旅行者2號”是第二個穿越日光層邊界的探測器，發(fā)射時間稍早于1977年升空的姐妹探測器“旅行者1號”，原計劃工作5年，但現(xiàn)在已在太空中運行了42年。就在2019年末，人類擁有了“旅行者2號”穿過星際空間的首批數(shù)據(jù)——英國《自然·天文學(xué)》雜志同時公開5項研究，確認(rèn)了“旅行者2號”于2018年11月5日已進(jìn)入星際空間，取得了科學(xué)史上又一項重要的技術(shù)成就。

目前，“旅行者2號”距離地球115億英里，原計劃執(zhí)行例行的360度旋轉(zhuǎn)以校準(zhǔn)磁強(qiáng)計，但因未知原因推遲了這一動作，導(dǎo)致兩個內(nèi)部系統(tǒng)在高功率上運行，為彌補(bǔ)功率不足，飛船的軟件關(guān)閉了5個仍然在工作的科學(xué)儀器——正是這些科學(xué)儀器，在之前穿過星際空間時，發(fā)現(xiàn)日光層的邊界比以往人們認(rèn)為的更薄更平滑、星際磁場更強(qiáng);而日球?qū)禹敽托请H空間之間有一個層，太陽風(fēng)和星際風(fēng)會在這個層中相互作用，這是“旅行者1號”從未發(fā)現(xiàn)過的。

在意識到飛船進(jìn)入“故障保護(hù)模式”后，NASA的工程師迅速關(guān)閉了其中一個耗電的系統(tǒng)，重啟科學(xué)儀器?？?ldquo;旅行者2號”并沒能很快恢復(fù)運作，也沒有數(shù)據(jù)發(fā)送回來。不過，NASA的指令從地球發(fā)送到“旅行者2號”飛船需要17個小時，反之亦然。這一通信上的滯后，也意味著解決問題需要花費很多時間。

截至目前，工程師已重新開啟了“旅行者2號”的科研儀器，飛船也仍在運行，但似乎并沒完全恢復(fù)狀態(tài)，工程師也認(rèn)為它動力狀況很不穩(wěn)定，如果有一天“旅行者2號”再也不能把天線指向地球，那么這一任務(wù)也將正式宣告結(jié)束。