▲果序橫切

▲雌花序部分郝朝運(yùn)供圖

一個(gè)有趣的胡椒新種被發(fā)現(xiàn)了。近日，這款被命名為水晶胡椒的胡椒屬新種在植物分類學(xué)期刊PHYTOTAXA上發(fā)表，這是中國(guó)熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院香料飲料研究所(以下簡(jiǎn)稱香飲所)胡椒資源育種研究團(tuán)隊(duì)近年來發(fā)表的第3個(gè)國(guó)產(chǎn)胡椒屬新種。

“在胡椒育種上，該種的發(fā)現(xiàn)為我們?cè)黾恿艘环菡滟F的育種材料。通過后續(xù)的深入研究，該種的某些性狀基因可能在今后育種中發(fā)揮重要作用。”香飲所副所長(zhǎng)、研究員郝朝運(yùn)在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》采訪時(shí)如是說。

具有很強(qiáng)獨(dú)特性，形態(tài)類似水晶

在2014年的一次海南野外資源考察中，郝朝運(yùn)就發(fā)現(xiàn)并采集到該種標(biāo)本。“不過，由于該種的形態(tài)特征與復(fù)毛胡椒、小葉爬崖香等物種非常相似，尤其是葉、花的形態(tài)特征，讓我將其誤認(rèn)為是其他已知物種，因此并未深入開展植物學(xué)研究。”

被子植物一般以花和果實(shí)作為主要分類依據(jù)，是因?yàn)樯称鞴偈墉h(huán)境的影響比營(yíng)養(yǎng)器官小，形態(tài)結(jié)構(gòu)也比較穩(wěn)定，可以較準(zhǔn)確地反映出植物物種間的進(jìn)化、親緣關(guān)系。通常，胡椒屬物種主要是通過苞片、柱頭、雄蕊、果實(shí)等特征進(jìn)行鑒別。

對(duì)這個(gè)新物種的發(fā)現(xiàn)而言，2016年8月是一個(gè)拐點(diǎn)。香飲所和中科院西雙版納熱帶植物園(以下簡(jiǎn)稱版納植物園)一起，在海南樂東尖峰嶺國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)開展資源考察，幸運(yùn)地采集到該種的果實(shí)標(biāo)本。“當(dāng)時(shí)，該種成熟果實(shí)的獨(dú)特性狀引起了我們的興趣。”版納植物園副研究員譚運(yùn)洪在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》采訪時(shí)回憶道。

此后，他們不斷開展該種的野外資源考察，并陸續(xù)在海南樂東、萬寧、陵水等市縣以及廣東和廣西采集到該種標(biāo)本，包括雌株、雄株、雌花、雄花和成熟果實(shí)等。

“我們發(fā)現(xiàn)該物種最明顯的特征是果肉呈乳白色半透明，種子顏色可以通過果肉部分透出來，因此從外部看，果實(shí)晶瑩剔透，類似水晶。”郝朝運(yùn)說。

這一發(fā)現(xiàn)讓他們欣喜不已，通過細(xì)細(xì)比對(duì)又有了新的認(rèn)知。該種雖然與復(fù)毛胡椒等物種較為相似，但該種的某些特征與其他種明顯不同，具有很強(qiáng)的獨(dú)特性。比如生殖葉光滑無毛;嫩莖密被短且不分枝的絨毛，老時(shí)脫落;葉脈5~7條;雄蕊2枚;柱頭3個(gè);花穗白色;苞片光滑無毛;果肉半透明等。

隨后，該團(tuán)隊(duì)利用細(xì)胞生物學(xué)、分子生物學(xué)等技術(shù)手段，包括染色體分析、PCR標(biāo)記和基因片段測(cè)序等，將該種樣品與所在類群其他物種進(jìn)行分析，進(jìn)一步確認(rèn)其為未被科學(xué)認(rèn)識(shí)的一個(gè)全新物種。

豐富資源多樣性，挖掘利用價(jià)值

胡椒是最重要的熱帶香辛料作物，是泛熱帶分布的物種。全世界有超過2000種，很多種類都有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。我國(guó)的胡椒屬植物資源非常豐富，其中有胡椒、蔞葉、蓽菝等經(jīng)濟(jì)作物和藥用植物，以及陵水胡椒、盾葉胡椒等中國(guó)特有種和瀕危物種，具有非常重要的研究、利用和保護(hù)價(jià)值。

“該種的發(fā)現(xiàn)豐富了我國(guó)胡椒資源的多樣性，同時(shí)也說明植物資源本底調(diào)查仍需在很多地方深入開展。”譚運(yùn)洪表示，對(duì)于植物多樣性保護(hù)而言，首先需要知道每一種植物在野外的居群狀況，才能有針對(duì)性地制定不同的保護(hù)措施。

這對(duì)于胡椒屬來說并非易事。胡椒屬是植物分類學(xué)研究中比較難“啃”的硬骨頭，是物種分化劇烈的一個(gè)類群。胡椒屬起源古老、物種多樣、變異復(fù)雜，存在雌雄同株或異株或雜性及兩性花現(xiàn)象，花朵極小且退化等特點(diǎn)，造成屬下分類的復(fù)雜性，給植物分類學(xué)工作者在資源考察、分類鑒定和利用過程中造成了比較大的障礙。

“種質(zhì)資源研究是非常重要的基礎(chǔ)性工作，特別是對(duì)胡椒種質(zhì)資源進(jìn)行研究，需要沉得下心、耐得住寂寞，講究科學(xué)方法，持之以恒地堅(jiān)持下去，‘每件事都能多走一步路’，總會(huì)有收獲。”郝朝運(yùn)說。

接下來，該團(tuán)隊(duì)將對(duì)水晶胡椒開展深入的資源調(diào)查，摸清其在野外的分布情況，并從生物學(xué)特征對(duì)水晶胡椒展開研究，挖掘其育種利用價(jià)值、藥用價(jià)值和園藝價(jià)值，竭盡全力研究、利用和保護(hù)好這一新物種。(記者 張晴丹)