據(jù)美國太空網(wǎng)近日報(bào)道，美國國家航空航天局(NASA)日前稱，該機(jī)構(gòu)的月球漫游車“揮發(fā)物調(diào)查極地探車”(VIPER)的發(fā)射時(shí)間將由2022年推遲至2023年。屆時(shí)，VIPER月球車將出征月球南極，探明當(dāng)?shù)厮姆植寂c含量，相關(guān)數(shù)據(jù)將用于繪制首份月球水資源地圖。

2019年10月，NASA宣布新的VIPER任務(wù)，作為“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃旨在2024年前將2名美國宇航員送抵月球。

據(jù)NASA當(dāng)時(shí)介紹，VIPER月球車與高爾夫球車的大小相當(dāng)，將在月表移動(dòng)數(shù)公里，收集100天的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)將用于繪制首份月球水資源地圖。VIPER擬于2022年12月發(fā)射，但這一任務(wù)現(xiàn)已被推遲至2023年。

NASA艾姆斯研究中心工程主任、VIPER任務(wù)項(xiàng)目經(jīng)理丹尼爾·安德魯斯當(dāng)時(shí)指出，自10年前確認(rèn)月球存在水冰以來，其含量能否支撐人類在那里生存一直是個(gè)未知數(shù)，VIPER任務(wù)將回答“水在哪里”及“有多少可用”等問題，我們希望將月球上的水變?yōu)轱嬘盟突鸺剂稀?/p>

NASA科學(xué)任務(wù)局負(fù)責(zé)人托馬斯·祖布臣25日在推特上說：“將VIPER的交付時(shí)間延長至2023年，使我們可以對其升級(jí)，如此一來，月球車可在月球上開展更長時(shí)間的科學(xué)探索，獲得更令人興奮的觀測數(shù)據(jù)!”

盡管VIPER是一項(xiàng)新任務(wù)，但它很大程度上延續(xù)了NASA此前的無人探測車“資源勘探者”的設(shè)計(jì)。2018年，NASA取消了該任務(wù)，其中的兩款儀器應(yīng)用于VIPER上。(記者劉霞)