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新近紀時期歐亞大陸哺乳動物交流頻繁，出現(xiàn)了大量的共有屬種，這其中尤以犀類的地史分布范圍最為突出。近日，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員團隊在國際學(xué)術(shù)期刊《解剖記錄》(The Anatomical Record)上發(fā)表文章，記述了山西省沁縣新發(fā)現(xiàn)的犀?；?。

林氏列角犀復(fù)原圖（陳瑜繪）

現(xiàn)代犀牛以其龐大的身軀、暴躁的脾性和獨特的皮質(zhì)犀角為特點，無論是在動物園或是野外，都是研究者關(guān)注的對象。額鼻角犀屬蘇門答臘種Dicerorhinus sumatrensis，簡稱蘇門答臘犀，在鼻端和額頂各發(fā)育有1個角，已知僅分布在東南亞地區(qū)。100多年前，古生物學(xué)家曾嘗試尋找現(xiàn)生蘇門答臘犀的祖先。瑞典古生物學(xué)家林斯頓（T. Ringstr?m）最初記述產(chǎn)自河南洛陽盆地和山西保德盆地的化石時，將其中的犀牛材料歸入額鼻角犀屬東方種Dicerorhinus orientalis，認為其從歐洲起源，途徑東亞，演化為如今東南亞的蘇門答臘犀。但是，這些材料在屬種的分類位置上備受質(zhì)疑，目前有兩個觀點。一個觀點是根據(jù)這些歸入東方種的材料建立林氏種，并認為該種與現(xiàn)生蘇門答臘犀形態(tài)差別很大，與后者并不是同一屬的類型，將其歸入列角犀屬（Dihoplus），即林氏列角犀D. ringstroemi。另一個觀點認為，這些材料與產(chǎn)自歐洲的上新犀屬大鼻種（Pliorhinus megarhinus）的形態(tài)相同，是后者晚出的同物異名。

山西沁縣林氏列角犀頭骨化石

該文報道的林氏列角犀頭骨化石產(chǎn)自山西沁縣，化石地點位于榆社-武鄉(xiāng)-沁縣盆地的南部，或者稱為榆社盆地的一個次級盆地。通過與榆社盆地地層的對比，沁縣含列角犀的層位屬于新近紀晚期。新材料提供的證據(jù)表明，林氏列角犀與產(chǎn)自歐洲中部的大鼻上新犀不同。首先，當然是鼻骨沒有那么寬大，鼻角也就沒有那么大。其次，其前頜骨發(fā)育有弱小的門齒，上頰齒的頰側(cè)壁發(fā)育有弱的后尖肋，而后者更加進步。研究者們認為，林氏種是一個獨立的有效種，歸入列角犀屬是合理的。列角犀屬與上新犀屬有較近的親緣關(guān)系，但與蘇門答臘犀的關(guān)系比較遠。蘇門答臘犀的祖先在新近紀漫長的演化過程中并沒有離開森林，也并沒有太多的形態(tài)方面的適應(yīng)性變化，是現(xiàn)生犀牛中最為古老的一個。該研究進一步證實，產(chǎn)自東亞的林氏列角犀不是蘇門答臘犀的祖先，后者的起源歷史仍然是未解之謎。

該研究受國家自然科學(xué)基金、中國科學(xué)院先導(dǎo)專項等項目資助。

作者：盧小康 來源： 中科院古脊椎所微信公號